/image%2F0896945%2F20140118%2Fob_3c74c5_7524-186636304828-672499828-3982413-7052539-n.jpg)
Mae Salong est un village au nord de la Thailande dans la province de Chiang Rai, non loin de la frontiere birmane. Mae Salong est peuple presque exclusivement de chinois, et la ressource principale est le the. La campagne environnante, a flanc de montagne, est couverte de plantations de the, de champs de mais et de rizieres. Magnifique pour les balades en moto, indispensable ici pour se deplacer. D'ailleurs des que les enfants ont les jambes assez longues pour toucher les pedales ils conduisent des mobylettes. On les croisent tous les jours, a deux ou a trois dessus.
Tout autour du village des hameaux de Akhas, minorite ethnique qui a fuit la Chine puis la Birmanie suite a des persecutions. Ils ramasent le the ou cultivent leur champs et viennent vendre leur produits en tenue traditionnelle sur le marche entre 6 et 7 heures du matin.
A Mae Salong trois guest houses tiennent le marche : le Little Home et le Shine Sane, cote a cote mais dent pour dent, et juste en face le Saeng Aroon Hotel - peut etre le plus propre de toute la Thailande tellement le sol brille. Si vous voulez negocier un bon prix pour votre chambre, dites que l'on vous a propose moins cher a cote. Ca marche ! 200 baths la chambre tout confort avec TV et ventilo. Meme si ici le ventilo est inutile tant la nuit est fraiche et humide, que la couette est la bienvenue.
Mister Mo le patron du Shine Sane est tres sympathique et arrangeant, bien plus que le patron de Little Home, trop bavard, et les mimis papi - mamie chinois qui tiennent le Saeng Aroon sont bien gentils mais ne parlent pas un mot d'Anglais. Par contre le proprio se promene dans les couloirs ou sur le balcon pour tenter d'appercevoir une de ses clientes (un peu devetue?). Ce matin je me suis levee a 6 heures pour aller au marche, il etait dans le couloir, m'a serre la main puis tendu les bras avec un grand sourire comme pour m'embrasser... Mignon mon petit monsieur, mais pas tres chinois comme comportement... Bye bye !
A Mae Salong il y a surtout le New Era, moitie boulangerie, moitie resto-bar. Un endroit absolument charmant ou l'on se sent comme a la maison et qui fut decisif dans mon choix de rester quelques jours ici. C'est devenu mon QG, matin midi et soir, le lieu de rencontre de tant d'univers qu'il devient vite passionnant de s'y poser.
Le New Era est tenu par un boulanger Chinois. Deja c'est amusant un boulanger chinois. Il est bel homme et sa femme est en voyage pour le moment, ce qui lui permet de draguer timidement les occidentales, son grand fantasme au boulanger. Helas il est tres limite par son pauvre anglais (sait presque juste dire ' you are very beautiful') et surtout par son beau-pere qui habite en face. Le vieillard passe en effet toutes ses journees assis dans un fauteuil a observer de l'autre cote de la rue ce qui se passe chez son beau-fils. Peu de liberte pour le beau boulanger.
Son chien s'appelle Napoleon, et meme s'il est affectueux vous n'avez pas tres envie de lui faire des calins tellement il a pas l'air bien propre, et puis la rage existe bel et bien par ici.
Le restaurant si joliment decore est tenu par un adorable couple, Thomas photographe breton et Joyce, ravissante, petillante, souriante thai qui fait le meilleur curry vert de toute la region. Je vous invite a visiter le site de Thomas, et a vous plonger dans ses magnifiques photos de Mae Salong. Quant a la cuisine de Joyce, elle vaut le detour, mais depechez-vous car le couple projette de s'installer a Lorient, et la c'est les bretons qui en auront de la chance !
L'endroit est frequente par un marginal quebecquois d'un grand raffinement, la trentaine edentee, dont on ne comprend pas un mot, fier de parler chinois (mais quand il parle francais c'est deja du chinois), tatoue au milieu du visage, au cou et aux bras. Planant, il est rond toute la journee. Se vante de ne manger que 500 calories par jour (mais est ce bien possible ?), dit qu'il devrait etre mort a l'heure qu'il est et qu'il a passe 2 semaines en prison en Thailande a cause de son visa expire. (Mais les calories c'est sans compter les bieres qu'il s'enfile... ) Il vit ici avec sa copine thai. Son arrivee au resto cree toujours quelque emoi, on lui laisse une petite table pas trop centrale pour ne pas gener les clients. Thomas lui a demande de s'abstenir de roter ici, c'est deja ca.
Marie, la jolie vacanciere quebecquoise qui s'est posee ici un temps, charmee tout comme moi par les lieux et l'ambiance, a presque honte de sa nationalite a cotoyer cet energumene. Il la chahute un peu, elle le snobe royalement. On a surtout pas envie d'avoir le moindre echange avec lui.
Heureusement sa copine est fachee avec Joyce et lui interdit de frequenter les lieux, ce qui limite un peu ses visites.
Parmi les habitues, une fiere Tahitienne avec fleur de frangipanier dans les cheveux et superbe collier de perles noires. A la retraite, elle vit a Chiang Mai avec son mari ex-avocat Australien charismatique, armoire a glace de charme. Tous deux forment un couple detonant. Des qu'elle en a l'occasion elle ne s'arrete pas de parler de ses poteries, sa sublime maison, ses encadrements et son chien, et quand lui arrive a avoir la parole, heroique, il parle si vite que vous devez etre bien reveille, concentre et vous accrocher a chaque mot pour comprendre son anglais. Surtout le matin. Help!
Un couple de gais francais est apparu hier soir, avec un presque Apolon aux frisettes gominees, chemise rayee de papa, short rouge et Converse grises main dans la main avec notre petit proprio du Saeng Aroon. Ils avaient une de ces touches !! j'aurai aime pouvoir faire une photo! Et ils viennent diner les francais ? Bah non, juste demander ou on pouvait manger chinois. Tiens tiens, mais il est pas guide touristique notre Thomas?! Et le petit chinois la, il n'avait jamais mis les pieds ici, mais depuis que Marie y est on le voit tous les jours. Ah oui elle est belle Marie. Mais c'est pas une raison pour l'epier de la terrasse et lui offrir du the dans sa chambre tous les jours. Le petit chinois est amoureux on dirait. Le boulanger aussi en pince pour Marie. Mais attention sa femme rentre demain, va y avoir de l'ambiance, parait qu'elle est pas commode.
A Mae Salong tout le monde parle de son voisin, une occupation qui passe doucement le temps, et chacun y va de ses ragots... au New Era on en sait des choses.
Entre deux fruit shakes (pour le plus grand bonheur de Thomas a chaque fois que je commande un jus de pasteque il faut enlever les pepins ;-)))) on a vu arriver a velo Christine et Eric et on a ete tres impressionnes car ca monte raide pour arriver jusqu'ici. Fi de la cote, Christine et Eric ont quitte la Suisse a velo il y a six ans et depuis parcourent le monde en pedalant. Du voyage au mode de vie, ces heureux nomades en ont des choses a raconter... et on les ecoute pendant des heures avec plaisir, rire ou suspens... Une rencontre hors du commun, un couple si sympathique, simple et au sourire communicatif. A quand le film en grand ecran pour suivre leurs aventures entre desert de Gobi, Hymalaya, Iran et Siberie traversee en hors la loi (pas de visa)? Je pourrais les ecouter pendant des heures a nous dire combien les syriens sont adorables ou les japonais des amours, et narrer comment Christine s'est casse un bras, puis un autre, en pleine jungle cambodgienne truffee de mines... et encore je ne dis pas tout, l'episode etant digne d'un Spielberg, allez le lire sur leur site !!!
Pour en savoir plus et en attendant leur livre, en lien leur site a voir absolument .
Encore huit ans a velo avant la retraite disent-ils, apres l'Europe, le Moyen Orient et l'Asie, ils se dirigent vers l'Australie, puis attaqueront l'Amerique et l'Afrique. Pour nous encore beaucoup de palpitantes lectures, parce que l'Afrique a velo, comment dire, chaud chaud sur tous les plans !!
Hier soir le zigoto canadien est venu avec un bien joli Akha et me demandait si je voulais "l'embarquer pour la nuit". Tres raffine je vous dis. Eric etait mort de rire et lui a retorque que les femmes, quand elles veulent quelque chose, n'ont pas besoin d'un intermediaire et se debrouillent tres bien toutes seules. Malgre la barriere de la langue. Et puis un entremetteur comme ca - au secours ! Il devait avoir 20 ans et demi le joli Akha, mais bon, Eric m'en donnait 28 donc ca va. Decidemment je l'aime bien Eric.
Thomas et Joyce quittent le resto une semaine pour aller a Bangkok, en leur absence Eric s'improvise restaurateur et reprend les commandes. Il voulait s'arreter ici pour ecrire, eh bien ce sera pour une autre fois. Deja il pense au menu qu'il pourra faire en l'absence de la delicieuse cuisine de Joyce. Adieu Pad Thai, bonjour Hamburger frites ou confiture maison au petit dej, mais monsieur le boulanger merci de ne pas mettre trop de sucre dans le pain please. Zut, avec ca on est pas pres de profiter a nouveau de ses anecdotes de voyage : pourra pas etre au four et au moulin notre tavernier.
Merci Mae Salong pour ces douces journees, pour ma part je continue ma route vers le Laos ou je serai demain, en bateau deux jours sur le mythique Mekong pour rejoindre Luang Prabang, sublime petite ville laotienne au bord du fleuve, ou j'espere bien me poser de nouveau et y faire d'aussi riches rencontres (mais avec les sympas cycistes la barre est haute).
Photos de Thomas Dinasquet
http://thomasdinasquet.darqroom.com/gallery/25702
Ballade a velo de Christine et Eric
